После не очень удачной чистки реестра (WinXp) спец. программкой потерялся шрифт Arial Cyr. То есть все надписи этим шрифтом стали отображаться непонятными символами. Пытался переустановить шрифт - взял файл шрифта с другого компа, открыл его - а он тоже непонятными символами.

Если же откат по рекомендациям горе-оптимизаторов отключён...

[HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion\FontSubstitutes]

"Arial Cyr,0"="Arial,204"
"Arial Cyr,204"="Arial,204"

В некоторых случаях имеет смысл делать агрессивную русификацию шрифта Arial вообще, дополнив строкой:

"Arial,0"="Arial,204"

что гораздо нежнее и не вызывает таких [не всегда бросающихся в глаза, но критических в некоторых ситуациях] проблем, какие вызывает переопределение кодовых страниц 1250 и 1252 на кириллическую 1251.

Если не помогает...

Дело в том, что шрифт Ариал был не до конца корректно удален с компа - в папке Fonts имелся файл Arial.ttf, но при его раскрытии буквы были латинские и размер не 300К, а 65К.  Я подумал, что это латинский шрифт Ариал и не удалял его, боясь, что такая же проблема коснется латинских букв, написанных этим шрифтом. После его удаления и КОРРЕКТНОЙ установки файлов, предоставленных PaulGor, буквы стали видны!