Основное различие кроется в файлах OEMBIOS.* (находятся в каталоге I386, идентичны во всех языковых версиях и сервиспаках), один набор используется для Evaluation, Retail и OEM, другой для VL. Кроме OEMBIOS.* в процессе активации участвуют ещё несколько файлов.

Чтобы определить тип лицензии имеющегося дистрибутива необходимо открыть файл SETUPP.INI (лежит в каталоге I386) и посмотреть какие 3 символа находятся в конце второй строки:

Pid=хххххOEM - OEM
Pid=хххххXXX (где ХХХ - любые три цифры) - Retail
Pid=ххххх270 - VL версия

Инфа по аббривиатурам меток дисков:
CCP - Compliance Checking Program (Upgrade Version)
EVL - Evaluation Version
FPP - Full Packaged Product (Retail Version)
OEM - Original Equipment Manufacturer
RTM - Release To Manufacturing
Select - Select (License for 250 or more PCs)
VLK - Volume License (Product) Key = НЕ ТРЕБУЮЩАЯ АКТИВАЦИИ
VOL - Volume (License)
no WPA(Windows Product Activation)

Corporate является версией не требующей активации. Она предназначена для установки в организациях, фирмах и т.п.
Retail предназначены для розничной продажи. Также их называют коробочными версиями.
OEM-версии (Original Equipment Manufacturer) распространяются предустановленными с новыми ПК.
Upgrade является лицензией для перехода на Windows XP при наличии уже установленной лицензионной версии.
VLK (Volume License Key) или ключ корпоративного лицензирования необходим для многократного